PANORAMA ECONÓMICO DE LATINOAMÉRICA Y PERSPECTIVAS

Panorama Actual América Latina

El 15 de septiembre de 2008, el banco de inversión Lehman Brothers Inc. (LBHI) se declaraba en quiebra con una deuda que superba los US$600,000 millones de dólares.1 Ese evento desató la peor recesión económica que el mundo entero haya experimentado desde la “gran depresión”, hacia casi un siglo, durante finales de la década de 1920 e inicios de los años 1930. La crisis global de 2008 significó para América Latina el fin de un espectacular ciclo de bonanza, el cual, se reflejaba en un crecimiento económico promedio de 5.3% para los años previos a la crisis (2004- 2008). A partir de entonces, la economía latinoamericana comenzó un proceso de declive decreciendo ya en 2015 a una tasa de -0.03%, caída que se profundizaría en 2016 al crecer la región a una tasa negativa de -0.55%.2

Es importante mencionar que, para los años inmediatamente posteriores a la crisis (2010-2013), la desaceleración del crecimiento económico no fue un fenómeno exclusivo de Latinoamérica, siendo todos los países del mundo afectados por una disminución del comercio internacional, los flujos de inversión y por la misma desaceleración de las principales economías del mundo (sobre todo Estados Unidos y China). De hecho, para esos años el crecimiento promedio de América Latina fue muy similar al crecimiento promedio de la economía mundial, incluso levemente superior (4.2% vs 4.1%). No obstante lo anterior, entre 2014 y 2016 mientras la economía mundial parece haberse estabilizado, Latinoamérica parece haber profundizado el mal momento económico. En este sentido, se observa que para esos años, América Latina creció a un promedio de 0.1% versus un 3.2% de la economía mundial, un resultado 22 veces inferior. (ver gráfico 1). Cabe preguntarse, ¿a qué se debe el comportamiento diferente entre la economía regional y mundial? ¿Qué fenómeno explica en forma particular un desempeño tan distinto entre ambas economías?... la respuesta está en la caída de los precios internacionales de las materias primas, precios a los cuales tradicionalmente Latinoamérica, como región, ha sido altamente vulnerable.

1. http://www.bis.org/publ/qtrpdf/r_qt0812x_es.htm
2. De no indicarse lo contrario todas las estadísticas utilizadas en éste artículo pueden encontrarse en la base de datos del “World Economic Outlook” del Fondo Monetario Internacional http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2016/02/weodata/weorept.aspx?pr.x=52&pr.y=6&sy=1980&ey=2018& scsm=1&ssd=1&sort=country&ds=.&br=1&c=205&s=NGDP_RPCH&grp=1&a=1