Las Américas se encaminan a ser el principal proveedor de combustibles sostenibles de aviación (SAF), afirmaron expertos que participaron en el Simposio Mundial de Sostenibilidad (WSS), organizado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) con participación del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en el que se discutió el camino para llegar a las emisiones cero en 2050.

Los objetivos de sostenibilidad a largo plazo de la industria requieren la colaboración de toda la cadena de valor, fue uno de los consensos alcanzados por diferentes actores que discutieron los desafíos, riesgos y oportunidades de invertir en iniciativas de sostenibilidad y energía renovable para promover la transición de la industria a un futuro de cero emisiones netas de CO2.

Agustín Torroba, especialista internacional en biocombustibles y energías renovables del IICA y secretario ejecutivo de la Coalición Panamericana de Biocombusitbles (CPBIO), participó del panel ‘Cómo mejorar el atractivo de la inversión en iniciativas de sostenibilidad para apoyar la transición a cero emisiones netas de la industria’, que fue moderado por Karen Walker (redactora jefe de Air Transport World), y tuvo la participación de Christine Cassotis (directora ejecutiva del aeropuerto de Pittsburgh), Raman Ojha (presidente de Shell Aviation) y Brian Moran (director de sostenibilidad de Boeing).

La discusión giró en torno principalmente a combustibles sostenibles de aviación (SAF) y fueron dos los mensajes principales de Torroba:

Primero, que las Américas, a través de la agricultura y los biocombustibles van a ser el principal proveedor de materias primas abundantes, económicas y sostenibles para producir SAF, convirtiéndose en la principal herramienta de descarbonización del sector.

Segundo, que son necesarios estándares internacionales armonizados sobre los criterios de sostenibilidad bajo los cuales se certifican los SAF, dado que directivas como la de ‘ReFuel’ de la Unión Europea puede llegar a ser un inconveniente, porque prohíbe materias primas que son producidas en nuestro continente de manera sostenible.

La directiva ReFuel de la Unión Europa es la política que promociona los SAF en ese continente, pero que prohíbe el uso de materias primas abundantes y sostenibles que se producen en las Américas, como el maíz, la caña de azúcar y el aceite de soja.

Para Torroba, los criterios de neutralidad en el uso de materias primas y tecnologías son claves para el desarrollo de mercados basados en criterios de sostenibilidad que puedan ser demostrados y basados en ciencia.

“El agro y el sector de los biocombustibles terrestres de las Américas serán clave para la producción de SAF. Cuando hablamos de provisión de materias primas, especialmente las de origen biológicas, más de 20 años en el desarrollo de un mercado masivo de biocombustibles líquidos orientados al sector transporte terrestre nos dejan lecciones aprendidas que pueden servir para el desarrollo del SAF”, afirmó Torroba.

El balance de este evento sugiere que la primer gran lección es que las materias primas que se utilicen para producir biocombustibles y SAF deben cumplir tres características fundamentales: ser económicas, abundantes y sostenibles.

Esto es así, porque se necesitan materias primas abundantes para abastecer las escalas de las plantas de producción de SAF; deben ser económicas para llegar al menor costo posible para no encarecer los precios al público; y deben tener criterios de sostenibilidad certificables y basados en ciencia para asegurar que el SAF es superior a los combustibles fósiles en términos ambientales y sociales.

Los criterios de neutralidad en el uso de materias primas y tecnologías son claves para el desarrollo de mercados basados en niveles de sostenibilidad que puedan ser demostrados y basados en ciencia.