El camino de Jai Lyle hacia la moda no fue directo, sino que estuvo marcado por años de exploración y un profundo compromiso con la creatividad. Al reflexionar sobre su vida antes de lanzar Jai Lyle MCMLXXXII, Lyle explicó: “En esa época, me centraba en la música”.

Lyle muestra el diseño “Love Supreme” en Herbin Co. Foto de Noah Washington/The Atlanta Voice
Lyle se describe a sí mismo como “un hombre más creativo que un amante de la moda”, y atribuye su talento a una amplia gama de influencias. Creció en una familia con inclinaciones musicales y perfeccionó su mente creativa tocando el saxofón alto, dibujando y experimentando con el diseño. Su abuelo, el Dr. Thomas Lyle, fue un reconocido director de banda que ocupó puestos en Florida A&M, Alabama State University y Stillman College, donde hay un edificio que lleva su nombre. Estas ricas influencias familiares moldearon el enfoque de Jai Lyle hacia la creatividad, que se convirtió en algo profundamente personal y de resonancia universal. Su traslado a Atlanta estuvo inicialmente impulsado por el deseo de convertirse en productor musical, pero su visión artística se extendía mucho más allá de la música. “Incluso en ese entonces, tenía ideas sobre cómo me vestía y creaba ciertas cosas”, reflexiona.

Mientras asistía a la Florida A&M University (FAMU) y obtenía un MBA, Lyle dio sus primeros pasos en el mundo de la moda y otras empresas creativas. Cofundó una línea llamada Luciano Lyle con un amigo de la infancia, Gene Warren, de Orlando, y cocreó un programa de televisión de cultura pop, Doin' Da Fool, en WB con otro amigo de la infancia, IC Hartsfield, de Tallahassee. "Comencé una línea de moda en la universidad", compartió, aunque su pasión por la moda pasó brevemente a un segundo plano mientras se dedicaba a la música. Después de mudarse a Atlanta, Lyle trabajó con un productor musical antes de dirigirse a Los Ángeles para colaborar en una colección cápsula para Adidas. Aunque el proyecto no se concretó, marcó un momento crucial. "Al regresar a Atlanta, me di cuenta de que tenía que hacer que algo sucediera, tenía que sellar el trato", dijo Lyle, describiendo el impulso que reavivó su enfoque en la moda.

Jai Lyle MCMLXXXII se distingue en el panorama de la moda de Atlanta, ya que suele inclinarse por camisetas con gráficos y texturas llamativas. Sin embargo, los diseños de Lyle enfatizan los cortes atemporales, la confección detallada y los elementos inspirados en la tradición. Basándose en influencias como Ralph Lauren, Louis Vuitton y Karl Kani, Lyle equilibra la artesanía clásica con las sensibilidades modernas. Su atención al detalle es evidente en toques bien pensados, como puños entallados diseñados para mantener su forma y cinturas que se abomban naturalmente.

La marca, lanzada oficialmente en 2020, tuvo un debut suave con piezas como el suéter Hankins Park. Los diseños rinden homenaje a la familia de Lyle, incluido el Dr. Sylvester Hankins, un médico negro pionero en la comunidad de Orlando, Florida, donde un parque lleva su nombre. Una de las mayores inspiraciones detrás de la marca es la madre de Lyle, Doris, diseñadora, modelo y miembro de la hermandad Delta Sigma Theta durante su tiempo en la Universidad de Tuskegee. Allí conoció al padre de Lyle, Britt, un jugador de tenis y nominado al Salón de la Fama de Tuskegee. Su historia de amor se convirtió en el centro de la visión creativa de Lyle, y su tierna mirada inspiró su pieza característica, Love Supreme (un título que rinde homenaje al icónico álbum de jazz de John Coltrane). Al reflexionar sobre esto, Lyle comentó: "Al ser un producto del amor de mis padres, lo acuñé como A Love Supreme ".

Las semillas de Jai Lyle MCMLXXXII se plantaron durante este período de transición mientras Lyle reflexionaba sobre la promesa que le hizo a su difunta madre, quien falleció en 2005. “No sabía qué era en ese momento, pero sabía que tenía que cumplirla”, dijo. Su madre, Doris, que estudió moda, guió su decisión de crear una marca que honrara a la familia, la historia y la cultura. “Esta es una forma de honrar a mis padres, a nuestros antepasados ​​y todo por lo que trabajaron duro”, señaló Lyle.

El último color que Lyle vio que vestía su madre fue el rojo, un momento que le dejó una impresión duradera. Ese día, prometió convertirse en la mejor versión de sí mismo y compartir sus dones con el mundo. 

Para Lyle, la moda se convirtió en algo más que una salida creativa: un lienzo para contar historias. “Se trata de elevar y aprovechar los desafíos de nuestros antepasados, destacar sus éxitos y usar sus sacrificios para ayudarnos a ascender como pueblo e individuos”, enfatizó. Cuando se le preguntó sobre su conexión con la moda, Lyle explicó: “La moda es solo un espacio que uso como lienzo para contar mi historia y nuestra historia”.

El resultado es una marca que entrelaza la historia personal con una visión más amplia de empoderamiento cultural, invitando a quienes la usan a continuar con sus legados mientras forjan nuevos caminos. “Por más lujosa que parezca la ropa por fuera, es simplemente un reflejo de las joyas que todos llevamos dentro”, comparte Lyle. La marca tiene como objetivo inspirar el autodescubrimiento, elevar el espíritu y encender la energía necesaria para el crecimiento personal para “atraer los lujos de tu mente”, dijo Lyle.