Cuatro líderes de la comunidad artística de Atlanta unieron fuerzas para compartir sus poderosas historias como parte de "WomenLead Presents: The Creative Journey" el 7 de noviembre. Este evento de almuerzo y aprendizaje, posible gracias a State Farm, brindó una oportunidad para que los estudiantes conocieran a mujeres creativas líderes en sus campos. Ellas brindaron información sobre sus carreras y la importancia de la ambición, la vulnerabilidad y el deseo de dejar una huella indeleble para que las generaciones futuras la sigan.

Elizabeth Talaska  es directora de desarrollo de la Facultad de Artes de la Universidad Estatal de Georgia. Antes de unirse al equipo de donaciones importantes de la universidad, pasó nueve años como "una sola persona" encargada del desarrollo y las comunicaciones en una organización sin fines de lucro de base local. Cuando Talaska se fue, las donaciones anuales habían crecido de menos de 25.000 dólares anuales a más de un millón de dólares anuales.

Tamala Baldwin  es productora ejecutiva y directora y ha creado trabajos narrativos, de marca y documentales durante los últimos ocho años. A principios de 2023, Baldwin escribió y dirigió su primera película navideña, Blended Christmas, protagonizada por Jennifer Freeman, Victoria Rowell y Anthony Dalton, cuyo estreno está previsto para el día de Navidad de 2024 como una producción original de BET+.

Jessica Kiger  se desempeña como directora de participación comunitaria y educación en la Ópera de Atlanta. En este puesto, Kiger lidera el desarrollo y la gestión de las iniciativas educativas y de participación comunitaria de la empresa, fomentando alianzas estratégicas y supervisando la planificación de programas.

Lynsey Weatherspoon  es una fotógrafa editorial y de retratos que vive en Atlanta y Birmingham. Su trabajo ha aparecido en The New York Times, USA Today, The Wall Street Journal, Washington Post, Time, ESPN y The Undefeated, propiedad de ESPN, entre otros. El trabajo de Weatherspoon se ha exhibido en el Museo Afroamericano de Filadelfia y en Photoville, Nueva York.

Elizabeth Talaska, Tamala Baldwin, Jessica Kiger y Lynsey Weatherspoon

Kathryn Hartgrove, profesora de canto en la Escuela de Música de Georgia State, moderó el panel. Hartgrove, una consumada cantante de ópera mezzosoprano, imparte clases de WomenLead in the Arts cada primavera. Comenzó la conversación preguntando a cada líder sobre sus primeros pasos en el trabajo en espacios creativos; cada mujer compartió más sobre cómo ha podido aprovechar sus múltiples talentos para forjar carreras exitosas.

Baldwin dijo que el profesionalismo, la disciplina y el liderazgo van de la mano. “Todos con los que trabajo tienen que ser excelentes, minuciosos, organizados. Y hago todo lo posible como líder para mostrarles cómo hacerlo. Por eso, siempre que tengo un [asistente de producción], un coordinador o cualquier otra persona… marco el tono mostrando y expresando exactamente lo que quiero porque no podemos fallar”.

Kiger y Weatherspoon hablaron sobre la importancia de tener en cuenta a las comunidades a las que sirven. Por ejemplo, Kiger ha trabajado para introducir la ópera en áreas desatendidas como una forma de difundir la conciencia sobre el poder de las artes. Weatherspoon tomó fotografías el día de las elecciones en el área metropolitana de Atlanta y habló sobre la intencionalidad de capturar imágenes de diferentes comunidades. Dijo: "Tenía que estar segura de que era igualitaria en cuanto a quiénes cubría".

El trabajo de Talaska consiste en establecer contactos con donantes para becas y otros tipos de apoyo a los estudiantes, y dijo que comprender la motivación de una persona para dar es clave. Agregó: “Cualquier persona que participe en la filantropía, cualquiera que esté interesado en cuidar a otras personas, es especial, en cierta forma único y hace el trabajo”.