Con el claro objetivo de que las innovaciones de Procter & Gamble, P&G, lleguen rápidamente a los consumidores colombianos, Leonardo Romero, gerente general Clúster de Pacífico (Chile, Colombia, Perú) y Mercados en Desarrollo para Latinoamérica, explica el cambio interno para lograrlo. En diálogo con Portafolio, el alto directivo ve en el mercado nacional una fuente de crecimiento para los negocios de la multinacional.

¿Cuál es su responsabilidad en P&G?
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Soy venezolano, tengo 23 años en Procter & Gamble y he ocupado distintos cargos en varios países. Desde julio comenzó la transición para tomar esta posición de Pacífico, con la perspectiva de tomar todo el mercado que manejamos a través del modelo híbrido entre llegada directa y distribuidores. Eso, a partir de enero. Entonces ahora tengo todos los países de la región menos Brasil y México. Son 49 mercados. Y hay tres países que son 100% directos, que están en este clúster de Pacífico, donde tenemos tres oficinas grandes y que cubren a Colombia, Chile y Perú.

¿Por qué el énfasis en los tres países?

Aquí es donde hemos tomado recientemente un cambio. Los tratamos como un clúster para ganar escala y agilidad, para poder tener internamente más relevancia, para la innovación, para poder tomar decisiones más rápidas y recursos de personal para que esté en posiciones claves como ya está pasando en Colombia. Es un cambio que hicimos desde hace seis meses, hemos venido con esa nueva estructura con el objetivo de movernos más rápido sin perder la identidad y el foco en el país.

¿Eso qué significa en la práctica?

Primero, mi tarea es cuidar de la operación de los mercados y eso permite una visibilidad de mejores prácticas alrededor de la región e intentar replicarlas en los mercados. Y, segundo, contamos con un equipo más robusto que ve los tres países. He visto ya beneficios de eso internamente; nos movemos mucho más rápido con decisiones y planes.

¿Cómo ve el mercado colombiano?

Lo veo positivo. Económicamente siento que ahora en Colombia puede venirse un 2025 y un 2026 con cierta estabilidad de la moneda y de las tasas de interés. He visto que también el ingreso en las familias puede verse afectado positivamente.

Por remesas va a haber millones de dólares más que el año pasado y también son favorables los ingresos por la cosecha de café. Veo un escenario relativamente favorable en el poder adquisitivo, y para nosotros, como empresa de consumo masivo, eso siempre es importante para que las personas puedan adquirir mejores productos.

Nosotros manejamos un modelo de superioridad e intentamos siempre competir con productos que generan más valor para el consumidor y también para el mercado.

Igual, en Latinoamérica cualquier cosa puede pasar, ya lo hemos visto en los últimos años. Pero la empresa tiene 187 años y en Colombia tenemos 37, entonces sube y bajas políticos, macroeconómicos, sociales siempre hay. Yo creo que hay que intentar dejar las emociones de un lado y enfocarnos en lo que podemos controlar y volver a tener 37 años más en Colombia o mucho más. Cuando lo comparo con otros países veo un escenario un poco más positivo.

¿Cómo estuvo el 2024?
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Creo que fue un buen año porque yo creo que, al final, el consumidor se acoge a lo que se llama ‘efecto labial’, según el cual no importa la crisis porque quiere sentirse bien y buena parte de eso comienza con el cuidado personal. Así que creo que, sin importar los vaivenes económicos, este es un segmento que tiene fuerza para mantenerse.

El consumidor colombiano demuestra que su apego por el cuidado personal es grande y nosotros vamos a seguir apostando en esas categorías con innovación y productos superiores. 

¿A nivel productivo tienen algún plan de mejora?
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Tenemos nuestro centro de producción en Medellín enfocado en detergentes. Nosotros vemos este segmento creciendo este año frente al año pasado. Estamos invirtiendo en tecnología para tener el mejor detergente del mercado.

No paramos de invertir en la innovación y en la fábrica. Es una planta con la cual tenemos capacidad para abastecer a Colombia e incluso otros países. Se exporta desde acá a unos 10 mercados.

¿Tienen un monto de inversiones en Colombia?

Por lo general no revelamos montos. Para mí, la mayor inversión que nosotros hacemos ahora con la nueva estructura es asegurarme de que los mejores productos que tenemos disponibles y las mejores fórmulas que tengamos disponibles en la región, e incluso globalmente, lleguen rápido al consumidor colombiano. Esa es una inversión, porque hay que tener listas las plantas y el recurso humano. El equipo central está listo para identificar esas oportunidades.